"숨 안 쉬어져" "말도 안 나와" 고지대 매운맛 본 태극전사들

북중미 월드컵을 향한 홍명보호의 시계가 빠르게 돌아가고 있습니다. 해발 1,410m에 위치한 미국 유타대 필드에서 전술의 완성도를 높이고 있는 태극전사들은 벌써부터 숨이 턱 끝까지 차오르는 고지대의 '매운맛'을 체감하고 있는데요. 소속팀 일정을 마친 해외파 전사들이 속속 집결한 가운데, 대표팀의 정신적 지주이자 주장인 손흥민까지 합류를 예고하며 분위기는 최고조에 달하고 있습니다.

"숨이 안 쉬어진다" 극한의 셔틀런, 산소를 지배하는 자가 승리한다

이번 사전 캠프의 핵심 과제는 조별리그 격전지인 과달라하라(해발 1,570m) 환경에 신체를 완벽히 동기화하는 것입니다. 희박한 산소 농도 속에서 진행되는 셔틀런과 고강도 왕복 달리에 선수들은 "차원이 다르다", "물도 잘 안 넘어간다"며 혀를 내둘렀는데요. 필드 플레이어들의 심폐지구력 강화는 물론, 기압이 낮아 평지보다 한 박자 빠르게 뻗어나가는 공의 불규칙한 궤적을 잡기 위해 골키퍼진 역시 공중볼 차단 메커니즘을 정밀하게 재조정하고 있습니다.

'캡틴' 손흥민의 전격 가세, 완전체 홍명보호의 승리 디자인

대표팀의 가장 강력한 무기인 손흥민 선수는 LAFC와의 마지막 홈경기를 마친 직후 솔트레이크 캠프로 곧장 날아옵니다. 주장의 합류는 단순한 전력 강화를 넘어 선수단 전체의 멘탈리티를 단단하게 결속시키는 계기가 될 전망인데요. 오현규, 설영우, 황인범 등 젊은 엔진들과 손흥민의 풍부한 메저 대회 경험이 융합된다면, 펩 과르디올라 감독이 강조하는 '조직적이고 유기적인 전방 압박 시스템'을 고지대 위에서도 완벽하게 재현할 수 있을 것으로 기대를 모읍니다.

18억의 가치 박찬민, 200승 류현진처럼… 대기록을 향한 붉은 질주

최근 필라델피아와 파격적인 계약을 맺은 고교 에이스 박찬민 선수나 한미 통산 200승을 달성하고 오직 우승만을 바라보는 베테랑 류현진 선수의 사례처럼, 위대한 성취 뒤에는 언제나 한계를 시험하는 혹독한 과정이 있었습니다. 오차 없는 농구 로봇의 시스템처럼 철저하게 짜인 스케줄 속에서 땀방울을 흘리고 있는 태극전사들. 다가오는 31일 트리니다드토바고와의 평가전을 시작으로 베일을 벗을 홍명보호의 고지대 리허설이 본선 무대에서 눈부신 기적으로 만개하기를 온 국민과 함께 응원합니다.